[BBC]그라니트 자카-팬들과 격동의 관계에서 팀의 핵심으로 변모한 미드필더

 

 

아스널의 미드필더 그라니트 자카는 3년 전 에미레이트 스타디움에서 팬들과 분노한 소통 이후로 클럽에서 거의 쫓겨난 후 

"음지"에 갔다고 인정한다.

2019년 10월 크리스탈 팰리스와 프리미어리그 2-2 무승부에서, 

새로 임명된 아스널 주장은 당시 감독이었던 우나이 에머리에 의해 교체되어 팬들의 야유를 받았습니다.

자카는 셔츠를 벗고 터널을 곧장 내려가기 전에 일부 팬들과 화난 말을 주고받으며 빈정대는 듯 손을 흔들고 귀를 기울이는 반응을 보였습니다.

"저는 아무도 제가 그랬던 상황을 겪지 않기 바랍니다." 

라고 아스날의 PSV 아인트호벤을 상대로 1-0 유로파 경기 승리와 함께 그의 훌륭한 폼을 이어간 자카는 말했습니다.

 

"그때는 저 자신과 가족들에게 가장 힘든 시기였습니다."

이 사건으로 인해 그는 주장직을 잃었고 스위스 국가대표는 클럽을 떠나기 직전까지 갔습니다.

하지만, 이번 시즌은 그의 운명은 믿을 수 없는 반전을 기록했는데, 

자카는 리그의 1/4가 지난 프리미어 리그의 정상에 올라 유로파 리그의 본선 진출을 확정지으며 미켈 아르테타의 핵심 선수로 부상했습니다.

30세의 자카는 풋볼 포커스에 말했습니다. 

"저는 매우, 정말 매우(아스날을 떠나는 것에) 가까웠습니다. 제가 말하는 매우, 정말 매우 가깝다는 것은, 마치 여기에 물건을 가지고 있고 저는 물건을 가지고 문을 나가기만 하면 되는 것 이였습니다.

 

"바로 그 순간, 당신은 당신 근처에 아무도 보이지 않습니다. 이것이 가장 큰 문제입니다. 당신은 음지에 앉아서 외롭다고 느낄 것 입니다.

"제 주변에 사람들이 있다는 것을 알지만 그들과 이야기할 수 없다는 것을 알고 있습니다 - 그리고 이것이 제가 느낀 감정입니다.

"(키보드워리어)들이 쓰는 이야기나, 티비에서 말하는 이야기를 안보고, 너무 깊게 생각 하지 않으려고 노력해도, 당신은 그런 것들을 무시 할 순 없습니다."

"저보고 다시 돌아가서 생각해보라고 한다면, 절대 돌아가고 싶지 않고 제가 겪었던 것과 같은 고통을 느끼고 싶지 않기 때문에 그렇게 하고 싶지 않습니다. 하지만 저는 가족과 함께, 주변 사람들과 함께 정말 노력했고, 그리고 우리는 지금 다른 이야기로 여기 앉아 있습니다."

 

2019년 12월 아르테타가 감독으로 부임하면서 아르테타의 설득은 자카의 잔류에 핵심 이였다고 증명되었습니다.

"저는 미켈을 전에 만난 적이 없지만 우리가 처음 만났을 때부터 저는 떠나고 싶다고 그에게 말했습니다. 

미켈과의 관계 때문이 아니라, 여기서 벌어진 일 때문 이였고, 저는 더 이상 아스날 셔츠를 입고 뛸 수 없었습니다.

"아르테타는 매우 정직하고 솔직합니다. 저도 그래요. 저는 사람들이 앞에서 말하고 뒤에서 속이는 것을 싫어 합니다.

"그는 저에게 무엇을 원하는지 정확히 알고 있고, 과정이 어떻게 진행될지 정확히 알고 있으며, 저는 '네, 머물겠습니다' 라고 말할 때라고 느꼈습니다."

 

이번 시즌, 자카는 10번의 리그 경기에서 9승을 거두며 점점 더 강해지는 팀에서 최고의 경기를 하고 있습니다.

"저는 기분이 매우 좋고 그 어느 때보다 여름에 준비를 많이 했습니다, 하지만 저는 제 한계에 도달하지 않았다고 생각합니다.

"2016년에 왔을 때와는 다른 팀이고, 훨씬 젊은 팀입니다. 그때 우리는 훨씬 더 많은 경험이 있는 선수들이 있었고, 이미 많은 트로피를 얻었던 선수들 이기 때문에, 오히려 지금 우리는 이전보다 훨씬 굶주려 있고 열정적인 팀입니다.

"우리는 항상 퀄리티는 좋았지만  '정신차려, 한 경기 졌다는건 상관없어. 다음 경기를 이기면 돼!' 라고 말할 수 있는 멘탈리티가 없었습니다.

"아스날은 이 트로피들을 위해 뛰어야 합니다, 어떤 트로피인지는 중요하지 않습니다."