[ESPN] 하세베 마코토가 유럽 빅리그의 첫 아시아 감독이 될 수 있는 이유

지난 시즌을 끝으로, 일본을 대표하는 선수 하세베 마코토의 빛나는 선수 커리어가 마침내 끝났다.

 

그는 신지 카가와, 케이스케 혼다처럼 자신의 세대에서 헤드라인을 장식하지는 못했지만, 하세베의 자격 증명은 그 스스로를 말해준다. 2009년 볼프스부르크에서 분데스리가 챔피언이었던 하세베는 FIFA 월드컵에서 3회 연속 일본을 이끌었고 AFC 아시안컵에서 우승하며, 114회의 국가대표 경기에 출장하여 사무라이 블루에서 7번째로 많은 출장을 한 선수가 되었다.

 

아인트라흐트 프랑크푸르트 소속으로 오랫동안 활약한 포지션인 미드필더에서 스위퍼로 전향한 그는 DFB-포칼과 유로파 리그에서 우승 트로피를 추가했고, 분데스리가 역사상 최다 아시아인 출전 기록이라는 영예와 함께 은퇴했다.

 

프랑크푸르트에서 하세베가 받은 존경은 그가 은퇴하기로 스스로 결정짓기 전까지 그의 계약이 매년 여름 자동으로 갱신되고, 그 후에는 코칭 계약이 보장되는 독특한 계약으로 이어졌다. 그 계약은 이제 발동되었고, 40세의 그는 7월 초에 아인트라흐트 U-21 팀의 수석 코치로 발표되었다.

 

이를 통해 하세베는 축구에서 특이한 흐름을 바꿀 수 있는 첫걸음을 내딛게 되었다. 무의식적인 회피 때문이든 단순한 우연이든 간에, 지금까지 어떤 아시아인도 유럽의 유명 구단들을 지휘해 본 적이 없다. 이는 아시아 선수들이 오랫동안 유럽에서 경쟁력을 인정받아왔고, 아시아 팀들이 월드컵을 통해 더 뛰어난 팀들과 대등하게 싸울 수 있다는 것을 보여주었음에도 불구하고 말이다.

 

분명히 적어도 후보로 거론되었을 법한 인물들이 있다.

 

일본 대표팀 감독 하지메 모리야스는 전술이 때때로 지나치게 보수적이라는 비판을 받기도 했지만, 지난 월드컵에서 독일과 스페인을 꺾는 놀라운 승리를 이끌었다.

 

40세의 마코토 하세베는 지난 시즌을 끝으로 선수 생활을 마감했습니다. 그는 22년 동안 뛰어난 활약을 펼치며 분데스리가와 유로파리그에서 우승하고, 일본 대표팀의 주장으로 FIFA 월드컵에 세 번 출전했습니다.

 

한편, 엔제 포스테코글루가 요코하마 F. 마리노스에서 명성을 얻기 시작한 이래로 그가 누린 모든 성공은 당연한 것이지만, 그가 일본에 있을 때 우승한 J1 리그 타이틀은 사실 오니키 토루가 가와사키 프론탈레에서 거둔 두 번의 우승보다 낫다는 사실에 주목할 필요가 있다. 10개의 메이저 대회 우승 트로피를 거머쥔 오니키는 현재 세계 랭킹 18위인 일본에서 가장 성공적인 감독이다. 그러나 일본 밖에서는 그에 대해 들어본 사람이 거의 없을 것이다.

 

스포츠의 세계화가 계속 확대됨에 따라 이러한 상황은 곧 바뀔 수도 있다.

 

포스테코글루는 아시아 축구가 이제 명실상부한 감독 인재의 산실이 될 수 있음을 확실히 보여주었다. 마리노스 등 아시아 구단 4곳의 지분을 보유한 시티 풋볼 그룹의 광범위한 네트워크는 아직 그들이 발견되지 않은 잠재력이 있다고 믿고 있음을 시사한다. 사우디 프로 리그에 대한 관심이 높아지면서, 그러한 새로운 환경에서 뛰어난 능력을 발휘하는 감독에겐 더 큰 스포트라이트가 쏠릴 것으로 보인다.

 

하지만 하세베는 아시아 축구 연맹의 다른 후보자들에 비해 뚜렷한 이점을 가지고 있기 때문에 아마도 가장 큰 기회를 가질 가능성이 있다. 그는 이미 '출발'한 상태이다.

 

존경받고 롤 모델로 여겨지는 선수로서 쌓은 명성을 바탕으로 이제 유럽에서 직접 코치 생활을 시작하면서 그의 진로는 더욱 빨라졌다. 이후 나중에 J1 리그에서 지도자 커리어를 쌓을 수도 있겠지만, 굳이 일본으로 돌아갈 필요는 없을 것이다.

 

현재 하세베가 감독으로서 성장하는 과정은 유럽 5대 리그 중 하나일 뿐만 아니라, 분데스리가의 창립 팀 중 하나이며, 분데스리가가 시작된 지 60여 년이 지났지만 1부 리그에서 6시즌만 떨어진 유서 깊은 구단 아인트라흐트에서 코치로서 첫 발을 내딛게 된다.

 

올여름에 선수 생활을 마감하기 전에 일본 국가대표팀의 전 주장이기도 했던 하세베 마코토는 이미 훈련장과 교체 선수 벤치에서 팀원들을 지도하며 코칭 기술을 갈고닦았습니다.

 

이러한 요소들은 그에게 분명히 도움이 되겠지만, 결국 그의 성공을 결정짓는 것은 하세베가 앞으로 발전시킬 감독으로서의 재능일 것이다. 그리고 초기 신호는 유망하다. 하세베는 오랫동안 미래의 지도자로 여겨져 왔으며, 선수 커리어 내내 리더로서의 역할을 해왔다. 커리어 초반에는 중원의 핵심으로 팀을 이끌었고, 마지막 몇 시즌 동안에는 수비 라인의 마지막 보루로서 차분한 존재감을 발휘했다. 그는 항상 주변 사람들에게 본보기가 되었고, 경기장 안팎에서 지시와 조언을 자주 했다.

 

前 아인트라흐트 감독 아디 휘터는 하세베를 "완벽한 신의 선물"이자 축구 선수 및 사람으로서 "뛰어난" 인물이라고 칭했고, 또 다른 前 감독 올리버 글라스너(現 크리스털 팰리스 감독)는 하세베가 항상 의지할 수 있는 사람이라고 말했다.

 

심지어 그의 팀 동료들조차도 그를 '메투셀라'라는 애정 어린 이름으로 불렀다고 한다. '메투셀라'는 성경에서 969세까지 가장 오래 살았다고 알려진 인물로, 그의 장수한 커리어를 기념하기 위해 붙인 애칭이다.

 

결단력과 야망이 넘치는 하세베는 언젠가는 정상에 오르겠다는 목표를 숨기지 않았으며, 5월 은퇴 기자 회견에서 궁극적인 목표는 아인트라흐트를 감독하는 것이라고 밝혔습니다.

 

이를 위해, 그는 아시아 축구의 성장과 인지도를 저해하는 트렌드를 거스르고 변칙을 뒤집어야 한다. 그는 그 일을 해낼 수 있는 최고의, 그리고 끝내 가장 잘 준비된 감독 유망주일지도 모른다.