[Opta Analyst] 세루 기라시, 유럽에서 가장 치명적인 스트라이커

바이에른 뮌헨은 토트넘에서 해리 케인을 영입하면서 다시 한 번 최고의 전성기를 맞이할 것으로 기대했습니다. 지난 시즌 분데스리가 우승을 차지하기는 했지만, 로베르트 레반도프스키를 대체하지 못했다는 평가가 지배적이었습니다.

 

잉글랜드 토트넘에서의 놀라운 기록을 고려할 때, 케인의 분데스리가 입성은 독일 내 거의 모든 사람들에게 상당히 불길한 일로 여겨졌습니다. 그리고 분데스리가에서의 순조로운 출발을 보이고 있는 그는 결국 가장 편안한 타이틀 유지에 영감을 줄 수 있을지도 모릅니다.

 

하지만 케인의 나이와 약 1억 유로의 몸값을 고려할 때 비판에서 완전히 자유로울 수 있는 계약은 아니었습니다. 바이에른의 레전드 로타어 마테우스는 다른 곳에서 가능성을 보았고, 이 옵션으로 약 8천만 유로를 절약할 수 있었습니다(임금은 제외된 금액입니다).

 

마테우스는 5월 초에 빌트에 이렇게 말했습니다: "저는 기라시를 영입할 겁니다. 그는 아인트라흐트 프랑크푸르트와의 경기에서 다시 한 번 제 눈에 띄었습니다. 그는 최고의 센터포워드에게 필요한 모든 것을 갖추고 있습니다. 기라시는 콜로 무아니만큼 뛰어나지만 가격은 훨씬 저렴합니다. 바이에른이 기라시를 영입하지 말아야 할 이유는 무엇일까요? 30세가 다 되어가는 케인은 이미 너무 늙었고, 오시멘은 너무 비싸고, 콜로 무아니도 마찬가지로 더 많은 비용이 들 것입니다."

 

5개월이 지난 지금, 전 세계는 현재 유럽에서 가장 치명적인 공격수인 세루 기라시의 재능에 눈을 모으고 있습니다.

 

 

시작은 가시밭길이었다

 

기라시는 10대 시절 프랑스 청소년 국가대표로 골문 앞에서 좋은 기록을 남겼지만, 2023-24 시즌의 기록적인 활약은 거의 갑자기 나온 것처럼 느껴질 정도입니다. 현재 분데스리가 수비수들을 마음대로 먹어치우는 기라시는 7년 전 20살의 나이로 독일에 처음 도착한 후 긴 여정을 거쳤습니다.

 

릴에서 유망한 임대 선수를 영입한 쾰른은 잠재력이 큰 다재다능한 젊은 공격수를 영입했다고 확신했지만, 그는 고군분투했습니다.

 

기라시는 첫 시즌에 분데스리가 경기에 단 6경기 출전에 그치며 적응에 실패했고, 부상이 겹쳐 도움이 되지 못했습니다. 2017-18 시즌에는 더 많은 기회를 얻어 리그 15경기에 출전했지만, 쾰른은 강등되었습니다. 기라시는 지난 시즌 25골을 넣으며 쾰른의 UEFA 유로파리그 진출에 기여했던 안소니 모데스테의 공백을 메우지 못했습니다.

 

2017-18 시즌에도 기라시에게 지울 수 없는 기억을 남긴 사건이 발생했습니다. 10월 말, 단 3득점에 그치며 최하위에 머물고 있던 쾰른은 고전을 면치 못하고 있던 베르더 브레멘을 상대로 막판 역전승을 거둘 것으로 보였습니다. 공은 6야드 박스를 가로지르며 기라시가 골을 넣을 수 있을 것 같았지만 스텝이 꼬였습니다. 공은 3야드 지점에서 그의 발에 맞고 골문을 가로질러 골킥으로 이어졌습니다. 기라시는 믿을 수 없다는 표정으로 그대로 주저앉았습니다.

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그래서 '찬스 킬러'라는 뜻의 독일어 'Chancentod'라는 신조어가 기라시를 따라다니기 시작했습니다. 오늘날까지도 독일 언론에서는 이 공격수에 대한 광범위한 연관성 때문에 이 단어를 쉽게 떠올릴 수 있습니다.

 

2부 분데스리가로 한 단계 강등되었지만 기라시의 전망은 크게 나아지지 않았습니다. 2019년 1월, 처음에는 임대로 프랑스 아미앵에 돌아왔지만 서킷 브레이커가 필요했던 그는 여전히 산발적으로만 기용되었습니다. 이후 시즌이 끝날 때까지 리그 1에 출전한 13경기는 모두 선발로 나섰고, 총 3골은 많지 않았지만 아미앵이 1부 리그의 지위를 유지하는 데 큰 도움이 되었습니다.

 

아미앵은 구매 옵션을 발동했고 기라시는 리그 23경기에서 9골을 넣으며 계속해서 좋은 활약을 펼쳤습니다. 코로나바이러스 팬데믹으로 인해 2019-20 시즌이 조기 종료되었을 때 아미앵은 19위에 머물러 있었기 때문에 그의 활약은 팀의 강등을 막기에는 충분하지 않았지만, 이적을 통해 리그 1에 잔류할 수 있게 되었습니다

 

 

렌에서의 가짜 새벽

 

줄리앙 스테판은 기라시에게 흥미진진한 렌이 그의 발전을 위한 최고의 다음 단계라고 설득했고, 아미앵의 스포츠 디렉터 존 윌리엄스는 이 공격수가 1,500만 유로의 이적을 위해 첼시를 거절했다고 주장했습니다. 그는 정기적으로 경기에 출전했고 코치와 팀 동료들은 그의 재능을 인정했습니다. 스테판은 "그가 팀을 위해 하는 모든 일, 공간으로 돌파하는 것, 수비하는 것, 자신을 대하는 태도 등 모든 것이 훌륭합니다."라고 말했습니다.

 

벵자맹 부리고드는 "그는 우리에게 중요한 선수가 될 것이며, 공을 소유하는 능력은 매우 소중합니다."라고 덧붙였습니다. 물론 발전해야할 부분이 많았지만 기라시는 리그앙 6위를 기록하며 10골을 넣는 등 렌에서 제 몫을 톡톡히 해냈고, 클럽 사상 첫 UEFA 챔피언스리그 골까지 터뜨렸습니다.

 

하지만 2021년 8월 가에탕 라보르드의 합류는 큰 장애물이었습니다. 기라시는 8월 31일 라보르드 영입 이후 3월 초까지 리그 경기에 단 3경기만 출전했습니다. 3월 1일 스테판이 경질되고 브루노 제네시오로 교체되면서 기라시는 리그앙에서 3경기에 선발로 나섰고, 그 중 한 경기에서는 메츠를 상대로 해트트릭을 기록했습니다. 그리고 시즌 마지막 날 릴과의 경기에서 막판 헤딩 동점골을 터뜨리며 유로파리그 진출을 확정지었습니다.

 

2021-22 시즌이 끝날 무렵 기라시는 전시즌 포함 144분마다 1골씩 리그 득점을 기록했는데, 이는 빅터 오시멘(148분), 네이마르(148분), 손흥민(153분), 케인(157분)과 같은 선수보다 좋았고 리오넬 메시(143분)보다 약간 더 나빴을 뿐입니다. 그러나 기라시의 미래는 오랫동안 로아존 파크에서 멀어진 것처럼 보였고, 2022-23 시즌 초반에는 다른 선수들과 떨어져 훈련하는 모습을 보이기도 했습니다.

 

슈투트가르트가 초기 임대 계약을 준비하면서 제네시오는 "그의 상황에서는 개별적으로 훈련하는 것이 더 낫습니다."라고 말했습니다. "제가 이곳에 온 이후로 그는 훌륭한 태도를 보여줬습니다. 어떤 상황에 처하든 항상 훈련장 밖에서 자신의 감정을 드러내지 않았죠. 최고 수준의 축구는 가혹하며, 그가 여기서 지금보다 더 발전할 수 있도록 우리가 해결책을 찾을 수 있기를 바랍니다."

 

결국 그렇게 되었습니다...

 

 

모두가 독일에서 안된다고 했을 때 증명했다

 

지난 시즌 리그 22경기에서 11골을 넣은 기라시가 마침내 자리를 잡았다는 조짐이 있었지만, 아무도 예상하지 못했습니다. 그는 2023-24 시즌 첫 7경기에서 13골을 넣으며 분데스리가 신기록을 세웠습니다. 5경기에서 10골을 넣으며 로베르트 레반도프스키의 최고 기록과 타이를 이뤘지만, 현재 바르셀로나에서 활약 중인 폴란드 스타는 분데스리가 개막 7경기 동안 11골 이상을 기록하지 못했습니다.

 

팀 전체가 11골에 불과한 유니온 베를린과의 원정 경기 이후 기라시가 다음 경기에서 득점하지 못하더라도 첫 8경기 동안 총 13골은 여전히 기록이 될 것입니다. 2022-23시즌 가까스로 강등을 면했지만, 현재 2위를 달리고 있는 슈투트가르트에서 한 시즌 전반기에 13골을 넣은 선수는 아직 없습니다.

 

지난 시즌 득점왕인 퓔크루크와 크리스토퍼 은쿤쿠의 득점과 타이를 이루기 위해서는 단 3골만 더 넣으면 되는 등 기라시의 골 폭풍은 독일에서 볼 수 없었던 놀라운 수준입니다.

 

유럽 5대 리그에서 기라시보다 더 많은 득점을 기록한 선수는 없다고 해도 과언이 아닙니다. 현재 두 자릿수 득점을 기록한 선수는 인터밀란의 라우타로 마르티네즈(10골)가 유일하지만, 이는 한 경기를 더 치룬 결과입니다.

 

물론 기라시와 같은 선수가 갑자기 이런 식으로 등장하면 언제까지 이 기록을 유지할 수 있을지 궁금해지는 것은 당연한 일입니다. 19살에 이런 활약을 펼쳤다면 '한시대의 재능' 같은 수식어를 붙였겠지만, 그는 이제 27살입니다. 한 시즌만 반짝하는 재능일까요, 아니면 늦게 꽃을 피우는 재능일까요?

 

한 가지 고려해야 할 점은 그가 예상 득점(xG)에 비해 독보적인 비율로 많은 골을 넣고 있다는 사실입니다.  7.2xG에서 13골이 나왔습니다. 다름슈타트를 상대로 한 강력한 골, 프라이부르크와의 경기에서 화려한 움직임 끝에 터뜨린 마무리, 마인츠와의 경기에서 수비수 머리 위로 공을 살짝 흘려보내며 넣은 골 등 다양성이 놀라웠습니다.

 

13골 중 단 1골만이 페널티킥이었습니다. 물론 다름슈타트에서의 25야드 슈팅과 RB 라이프치히 원정에서 골키퍼를 맞고 나온 슈팅만 보면 기라시가 '운이 좋았다'고 말할 수 있을 것입니다. 하지만 기라시가 기록한 골의 질은 매우 높았고, 운이 좋았다는 생각에 너무 집착하기 전에 그의 7.2 xG는 보니페이스(8.1), 홀란(7.9)에 이어 상위 5개 리그에서 세 번째로 높은 수치라는 점을 강조할 필요가 있습니다.

 

기라시가 가끔 상대 골키퍼나 수비에서 도움을 받았다고 해도, 시즌 초반에는 좋은 포지션을 차지하지 못하면 이런 xG 수치를 기록할 수 없기 때문에 기라시가 직접 많은 일을 해내고 있습니다.

 

페널티킥이 아닌 슈팅의 평균 xG 값을 보면 기라시의 효율성을 더욱 명확하게 알 수 있는데, 이는 0.21로 홀란(30개)과 같으며, 현재 더 나은 기록을 가진 세 선수(최소 15개)는 모두 기라시(30개)보다 슈팅 시도 횟수가 훨씬 적습니다(16개 또는 17개).

 

기라시의 골의 질과 다양성은 그가 다재다능한 선수면서 완벽한 스트라이커인지 보여줍니다.

 

"저는 카림 벤제마, 로베르트 레반도프스키, 해리 케인과 비슷하다고 말하고 싶습니다."라고 그는 최근 분데스리가닷컴과의 인터뷰에서 말했습니다. "저는 케인을 많이 보고 그의 스타일을 좋아합니다. 그는 모든 면에서 뛰어나며 팀원들을 경기에 끌어들이고 골을 넣을 수 있습니다. 레반도프스키도 거의 똑같습니다. 그는 역시 훌륭하고, 골을 넣을 수 있고, 드리블을 할 수 있고, 패스를 할 수 있습니다. 벤제마도 마찬가지입니다. 모든 것을 할 수 있습니다. 다 제가 좋아하는 선수들입니다. 제 스타일과 비슷하기 때문에 공감이 갑니다."

 

물론 각 선수마다 고유의 특징과 능력이 있지만, 기라시를 오랫동안 지켜보지 않아도 그의 스타일을 케인, 벤제마, 레반도프스키와 비교하는 이유를 이해할 수 있습니다. 기라시는 깊숙이 내려와 홀드업 플레이로 연결하는 데 매우 능숙하며, 박스 안에서는 크로스를 잡을 때 페인팅 동작을 통해 상대를 제압할 수 있는 폭넓은 기술을 보유하고 있습니다.

 

현재 기라시는 슈팅의 42%를 골로 연결하고 있는데, 이는 이번 시즌 상위 5개 리그에서 20회 이상 슈팅을 시도한 모든 선수 중 가장 좋은 기록입니다. 만약 기라시가 분데스리가 전체 시즌 동안 7경기마다 13골을 넣는다면 63골을 기록하게 됩니다.

 

내년 초 아프리카 네이션스컵에 출전하는 기니의 성적에 따라 기라시의 기록이 다소 제한될 수 있지만, 이를 고려하더라도 기라시는 이전의 모든 기록을 경신할 수 있을 것으로 예상됩니다.

 

레반도프스키가 2020-21시즌 분데스리가에서 41골을 넣었을 때, 많은 이들은 그의 한 시즌 최다골 기록이 절대 깨지지 않을 것이며, 적어도 게르트 뮐러의 업적이 49년간 기준이 되어온 것을 생각해보면 한 세대나 두 세대는 깨지지 않을 것이라고 느꼈습니다.

 

그리고 케인이 도착했을 때 레반도프스키의 업적에 새로운 도전자가 등장할 것 같았습니다. 하지만 그 도전자는 예측할 수 없는 사람이었습니다.

 

기라시가 궁극적으로 위대한 선수나 케인을 능가하지는 못하겠지만, 그의 도전을 지켜보는 것은 짜릿한 일입니다.