[플래닛 풋볼] 결코 잊지 못할 아드난 야누자이의 화려한 맨유 데뷔 시즌

 

데이비드 모예스가 맨체스터 유나이티드에서 보낸 시간은 프리미어 리그 7위로 그다지 좋게 기억되지는 않았지만, 그 시즌 동안에는 한 가지 활력이 있었다. 

 

10월, 유나이티드는 알렉스 퍼거슨 경의 은퇴 이후 첫 시즌을 엇갈린 출발로 시작했다. 기록이 세워지고 있었지만, 좋은 기록이 아니라 부정적인 기록이었다.

 

프리미어 리그 77경기 만에 처음으로 홈에서 0-0으로 비겼고, 1989년 이래 최악의 시즌 시작을 기록했다. 웨스트 브롬은 35년 만에 올드 트래포드에서 첫 승을 거뒀는데, 이제 겨우 6경기밖에 치르지 않았었다.

 

이미 모예스는 리버풀과 맨체스터 시티에 더비 패배를 당하는 등 힘든 출발을 보이며 선두와 승점 8점, 강등권에서 3점 차이로 하위권에 머물러 있어 압박을 받고 있었다.

 

로빈 반 페르시는 이전 시즌과 같은 활약을 보여주지 못하고 있고, 새로 영입한 윌프레드 자하도 벌써부터 제외되고 있으며, 모예스에 대한 의문이 제기되고 있었다. 모예스에겐 변화를 가져올 무언가가 필요했다.

 

18세의 아드난 야누자이는 지금까지 몇 차례 교체 출전한 경험이 있는 선수였다. 그는 웨스트 브롬 패배 경기의 하프타임에 투입되어 괜찮은 모습을 보이며, 수비수들을 제치고 후반 동점골을 넣을 뻔했지만 대단한 활약까진 보여주지는 못했다. 모예스는 변화를 줘야 했다.

 

다음 경기는 선덜랜드로, 유나이티드와 위기에 처한 감독에게는 반드시 이겨야 할 경기였다.

 

그러나 5분 뒤 또다시 실수가 이어졌다.

 

맨유 박스 안에서 필 존스의 잘못된 클리어링이 네마냐 비디치를 맞고 굴절되어 크레이그 가드너가 박스 밖에서 기회를 잡아 선덜랜드가 리드를 달린다.

 

해당 시즌 승리가 없고 최하위에 머물고 있는 팀에게 유나이티드는 승점 3점을 내주고 있었다. 끔찍한 상황이다. 전반전 종료 직전 에마누엘레 자케리니가 또 한 번 골대를 때리며, 선덜랜드가 분위기를 가져간다.

 

하지만 후반전 시작 10분 만에 야누자이는 맨유에 생명줄을 제공한다. 왼쪽에 있던 에브라에게 칩샷으로 크로스를 내줬고, 에브라가 다시 달려들어 낮은 크로스를 쏘아 야누자이가 골대에 공을 집어넣는다. 케이런 웨스트우드가 선덜랜드의 골대 안에서 당황해한다.

 

그리고 6분 후, 야누자이가 다시 골을 넣는다. 아마 프리미어리그 하이라이트 스페셜 보며, 술이 깨지 않은 상태로 이 장면을 본 적이 있을 것이다. 내가 말하는 그 골이 뭔지 알고 있을 것입니다.

 

나니의 크로스를 존 오셰이가 뒤로 헤딩했고, 박스 바로 안에서 야누자이가 튀어나와 발리슛으로 골대 오른쪽 아래 구석으로 처넣었다. 전형적인 바클리스의 순간이다.

 

이 스킬은 완벽했다. Sky의 Rob Hawthorne은 이를 '성서 같은 슈팅'이라고 묘사하기도 했다.

 

반 페르시가 마지막에 찬스를 놓쳤지만 유나이티드는 2-1로 승리했다. 야누자이는 맨 오브 더 매치였다.

 

잠시 동안 모예스는 모든 공격 문제에 대한 답을 찾은 듯했고, 2주 후 유나이티드는 야누자이와 5년 계약을 맺었다. 그는 금세 팀에서 가장 중요한 선수들 중 한 명이 되었다.

 

그는 다음 주 사우스햄튼과의 경기에도 선발로 출전해 중앙선에서 수비를 뚫고 공을 전달하여 유나이티드의 첫 골을 도왔다.

 

아담 랄라나의 늦은 동점골로 경기는 무승부로 끝났지만, 야누자이는 또다시 최고의 활약을 펼쳤다. 수비수들을 상대로 돌파하고 기회를 창출하는 그의 모습은, 모예스가 이끄는 정적인 크로스 중심의 유나이티드에서는 매우 드물었던 것이다.

 

그 폭발적인 속도와 그가 자주 보여준 가벼운 몸놀림은 수비수들에게 악몽이었다. 12월 웨스트햄과의 홈경기에서 그가 넣은 골은 제임스 톰킨스를 완전히 넘어뜨렸다. '잘 가라 친구, 18살짜리 어린 선수가 너를 완전히 창피하게 만들었네. 심지어 그의 등번호는 44번이야.'

 

해당 시즌 캐피탈 원 컵(당시에는 캐피탈 원 컵이라고 불렸음)에서 우승할 기회가 있었을 때, 사실상 혼자서 유나이티드를 승리로 끌어올린 사람은 바로 야누자이였다.

 

익숙한 상대인 선덜랜드가 1차전에서 2-1로 승리했는데, 유나이티드는 다음 라운드로 진출하려면 홈에서 이겨야 했다. 충분히 쉬운 일이죠?

 

야누자이가 유나이티드의 첫 골을 만들어냈는데, 코너킥을 조니 에반스가 헤딩으로 연결했고 그는 다시 한번 자신의 역할을 수행하면서, 경기장을 돌아다니며 풀백들에게 PTSD를 안겨주었지만 유나이티드가 두 번째 골을 넣지 못하면서 경기는 연장전으로 넘어갔다.

 

다비드 데 헤아가 추가시간 마지막 순간에 필 바슬리의 약한 슛을 엄청난 실수로 놓쳐버린다. 경기는 끝난 것처럼 보였다.

 

7,000명의 선더랜드 팬들은 원정석에서 기뻐하며 자리에서 넘어지고, 노란 셔츠의 원정 선수들은 자신들이 얼마나 운이 좋은지 믿을 수 없어한다.

 

하지만 야누자이가 다시 한번 맨유를 구해낸다. 선더랜드는 모든 선수들을 맨유 박스 안에 배치했지만, 야누자이는 크리스 스몰링과 1-2 패스를 주고받은 후, 하비에르 에르난데스에게 공을 전달해 에르난데스가 박스 안에서 쉽게 밀어 넣으며, 슛을 성공시킨다.

 

경기는 최악의 승부차기로 이어진다. 일곱 명의 선수가 실축했고, 선더랜드가 3-2로 승리한다. 야누자이의 슛도 막히고 말았고, 18살 선수에게는 너무나 큰 중압감이었다.

 

맨유는 FA 컵 3라운드에서 스완지에게 패하고 모예스는 4월에 경질된다. 맨유는 7위로 시즌을 마감했다.

 

새로운 감독 루이 반 할은 야누자이의 팬이 아니었고 보루시아 도르트문트와 선덜랜드에서 두 번의 임대 실패 끝에 2년 후 이 벨기에인은 레알 소시에다드로 €8m에 방출된다.

 

그래도 야누자이는 여전히 훌륭한 커리어를 쌓았습니다. 월드컵에서 골을 넣었고, 소시에다드와 함께 코파 델 레이 우승을 차지했으며, 라 리가에서 6시즌을 보냈습니다. 이는 결코 쉬운 일이 아닙니다. 하지만 2014년 이후 맨유 팬들은 유나이티드를 구원시킬 수 있는 한 선수를 찾았다고 생각했습니다.

 

그 시간이 지속되는 동안은 정말 좋았었지.