[The Analyst] 프리미어리그 레코드를 향해 달려가는 부카요 사카

 

 

이번 주에는 부카요 사카가 아스날 1군에 데뷔 한지 6주년이 다가오는데, 지금까지의 활약으로 볼 때 그는 현재 궤도대로라면 프리미어리그 역대 기록을 위협할 수 있을 것입니다.

 

2018년 11월 29일 보르클라 폴타바와의 유로파리그 경기에서 17세의 나이로 아스날에 데뷔했을 때만 해도 부카요 사카가 이렇게 잘 성장할 것이라고 예상한 사람은 많지 않았을 것입니다. 6년이 지난 지금, 사카는 향후 10년 동안 프리미어리그 기록에 도전할 수 있는 잠재력을 지니고 있습니다.

아스날은 이번 시즌까지 압도적인 경기력을 보여주지 못하며 선두 리버풀과 승점 9점 차가 벌어졌지만, 사카의 페이스는 다릅니다. 23세의 사카는 시즌 초반 영향력 있는 선수였던 마틴 외데고르의 부상 이후 아스날에서 더욱 중요한 존재가 되었으며, 이번 시즌에는 더 높은 기량을 선보이고 있습니다.

 

노르웨이 출신인 외데고르는 아스날의 노팅엄 포레스트와의 프리미어리그 12라운드 경기와 스포르팅 CP와의 챔피언스리그 5-1 대승에서 사카와 함께 팀을 이뤄 상대 수비진을 위협하는 모습을 보여줬죠. 외데고르가 다시 합류하면서 사카는 상대의 집중적인 견제로부터 자유로워졌습니다.

 

노팅엄 경기에서는 사카가 직접 6개의 슈팅을 시도하고 동료들에게 4개의 슈팅 기회를 만들어냈습니다. 지난 시즌 개막 이후 사카가 프리미어리그 한 경기 출전으로 두 자릿수 슈팅을 기록한 것은 이번 시즌 4회, 지난 시즌 4회에 이어 8번째입니다. 이는 대회에 참가한 다른 어떤 선수보다도 많은 횟수입니다.

 

외데고르는 2024-25 시즌 현재까지 프리미어리그에서 425분만 뛰었기 때문에 아스날의 공격 위협에 대한 많은 책임이 사카에게 쏠리고 있습니다. 이번 시즌 아스날의 사카(40.4%)보다 팀의 프리미어리그 슈팅에 더 많이 관여한 선수는 울브스의 마테우스 쿠냐(44.8%)와 첼시의 콜 파머(41.2%)뿐입니다.

 

하지만 사카는 책임감을 회피하지 않습니다. 2019년 12월 미켈 아르테타 감독 부임 이후 아스날의 공격에서 영향력을 발휘하고 있는 사카는 프리미어리그 선수 중 전체 찬스 창출(319개)과 오픈 플레이에서 창출(248개)에서 상위 5위 안에 들었으며, 이 대회에서 더 많은 골 관여(93개)를 기록한 선수는 단 5명에 불과합니다.

 

지난 시즌 사카는 프리미어리그에서 16골, 모든 대회에서 20골을 기록하며 아스날에서 가장 많은 골을 넣었습니다. 또한 모든 대회에서 가장 많은 어시스트를 기록했고(14개), 처음으로 100번의 기회를 창출한 시즌(113번)이기도 했습니다.

 

사카는 창의력과 골문 앞에서의 위협적인 성향으로 인해 다른 프리미어리그 선수들과 차별화됩니다.

 

2023-24 시즌 개막 이후 2,000분 이상 출전한 선수 중 사카보다 90분당 평균 기대 어시스트가 높은 선수는 없으며(0.34개), 90분당 비페널티킥 기대 골도 상위 25위 안에 들어 있습니다(0.32개).

 

그는 또한 오픈 플레이에서 슛 종료 시퀀스에 관여한 횟수(317)에서 지난 시즌 시작 이래 프리미어 리그 선두를 기록중이며 있으며, 그 중 71.2%가 그가 슛을 하거나 팀 동료를 위해 슛을 만든 것을 보았습니다. 그 317개 시퀀스 중 91개에서만 그의 유일한 관여는 기회가 만들어지기 전의 빌드업에 있었습니다(29.8%).

 

지난 시즌 개막 이후 사카보다 더 자주 상대 선수를 제친 선수는 7명(179회)에 불과하지만, 사카의 돌파 성공률(39%)은 모하메드 쿠두스(52%), 제레미 도쿠(47%), 마테우스 쿠냐(43%), 에베레치 에제(44%), 루이스 디아즈(45%) 등 그보다 더 많이 상대 선수를 상대했던 선수들에 비해 낮습니다.

 

하지만 사카에게 공을 가지고 거리를 달릴 수 있는 시간과 공간이 주어지면 그는 항상 상대에게 문제를 일으킵니다. 2023-24 시즌 개막 이후 알레한드로 가르나초(90회)와 디아즈(82회)만이 사카(76회)보다 더 많은 볼 운반(공을 가지고 5m 이상 이동)을 기록했지만, 득점으로 이어진 볼 운반(13회)은 사카가 선두를 달리고 있습니다.

 

사카는 같은 기간 프리미어리그에서 1 대 1 공격에서도 선두를 달리고 있습니다. 1 대 1은 공을 가진 공격수가 수비수 한 명과 고립된 상황을 말하는데, 사카는 전체에서 가장 많았고(469회), 파이널 써드(408회)에 가장 많이 기록했으며 아스날은 이 중 98회(20.9%) 이후 10초 이내에 슈팅을 성공시켰습니다. 이는 팀 동료 가브리엘 마르티넬리(372번의 일대일 중 15.1%)보다 높은 비율로, 아르테타 감독의 전술에 따라 넓은 선수들을 고립시켜 상대 수비수와의 일대일 싸움을 시도하는 전술의 혜택을 받은 것입니다.

 

 

 

지난 주말 포레스트와의 경기에서 승리한 사카는 프리미어리그 통산 100 공격포인트(94개- 51도움 43도움)에 단 6골만 남겨두고 있습니다. 4월 말까지 100공포를 달성하지 못할 가능성은 거의 없으며, 100 공격 포인트를 달성할 경우 23세 237일의 세스크 파브레가스가 세운 기록을 넘어설 것으로 보입니다.

 

이로써 사카는 마이클 오언(22세 57일), 웨인 루니(22세 122일), 로비 파울러(22세 166일)에 이어 대회 100 공격포인트를 달성한 네 번째로 어린 선수로 기록될 것입니다.

 

사카는 24세 이전에 이미 프리미어리그 역대 공격포인트 순위 8위에 올랐으며, 이 순위를 더 끌어올릴 수 있는 시간이 남아 있습니다.

 

내년 9월 5일 24번째 생일을 앞둔 사카는 이번 시즌 남은 26경기와 다음 시즌 초반에 몇 경기를 더하면 라힘 스털링(96), 파브레가스(105), 크리스티아누 호날두(110), 로멜루 루카쿠(112)를 넘어설 수 있습니다.

 

사카가 프리미어리그 역대 최다 골 관여 기록에 도전할 수 있다는 주장이 강하게 제기되고 있습니다. 이 기록은 현재 루니(311개)와 프랭크 램파드(279개)에 앞서 앨런 시어러(324개)가 보유하고 있습니다. 사카가 토요일 노팅엄 포레스트와의 경기에서 기록한 나이(23세 79일)에 시어러는 29번의 골 관여(1992년 프리미어리그 출범 이전부터 1부 리그에서 뛰었음에도 불구하고)로 사카(94번)보다 65개나 적었습니다.

 

램파드 역시 그 나이까지 36개에 불과했지만, 20대 후반부터 골 관여 횟수가 급격히 증가했습니다. 루니(117)는 오언(117), 파울러(110)와 함께 사카의 나이에 프리미어리그에서 더 많은 골과 어시스트를 기록한 단 세 명의 선수 중 한 명입니다.

 

사카는 상위권에 있는 선수들에게 도전할 자신이 있어야 합니다. 많은 사람들이 최고의 능력은 출전 시간이라고 말하는데, 사카는 확실히 그 능력을 갖추고 있습니다.

 

2021-22 시즌 이후 사카(122경기)보다 더 많은 프리미어리그 경기에 출전한 선수는 제임스 타르코프스키(123경기)뿐이며, 아스날의 공격수는 프리미어리그 10,000분 이상 출전한 단 10명의 선수 중 한 명(10,022경기)이기도 합니다. 그 기간 동안 사카는 단 4경기만 결장했고, 2023년 9월 에미레이츠 스타디움에서 열린 맨체스터 시티와의 경기에서 1-0으로 승리하기 전까지 프리미어리그 연속 87경기 출전이라는 아스널 클럽 신기록을 세웠습니다.

 

그렇다면 사카는 현재 가레스 배리(653경기)가 보유하고 있는 프리미어리그 역대 최다 출전 기록을 깨기 위해 경쟁할 수 있을까요?

 

지난 주말 포레스트와의 경기까지만 해도 배리는 사카보다 3경기 더 많이 출전한 선수(181경기)에 불과했습니다. 사실 사카보다 같은 나이에 프리미어리그 경기에 더 많이 출전한 선수는 5명에 불과합니다: 루니(211경기), 제임스 밀너(197경기), 파브레가스(187경기), 라힘 스털링(184경기), 그리고 배리(184경기)입니다. 해당 연령대별 프리미어리그 출전 시간을 살펴보면 사카의 기록(14,341분)을 능가하는 선수는 단 4명에 불과합니다: 루니(15,738), 배리(15,176), 파브레가스(14,893), 리오 퍼디난드(14,879)가 그 주인공입니다.

 

아직 24살이 되기도 전에 이미 300경기에 가까운 시니어 경기를 치렀고, 너무 어린 나이에 너무 많은 경기를 뛰는 것이 부담스러울 수 있다는 우려도 있습니다. 또한 그가 상대 선수들의 표적이 되는 경우가 많다는 사실도 있습니다. 아르테타 감독 부임 이후 300회 이상 파울을 받은 프리미어리그 선수 6명 중 한 명입니다(302회).

 

하지만 앞으로 부상 문제만 피한다면 사카가 프리미어리그 역대 기록에 도전할 수 있을 것이라는 데는 의심의 여지가 없습니다. 아스날은 사카의 존재가 큰 도움이 될 것입니다.